mejia CARLOS
the COURSES
My teaching and research interests revolve around Spanish language, literature, and Hispanic culture. These themes inform my teaching and drive my desire to innovate and look for new ways to establish connections between literature, gender studies, cultural studies, and other facets of the Latin American experience.
HISPANIC WORLD II
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This course is the second of a sequential three-semester program that introduces you to the language and cultures of the Spanish-speaking world. As you explore this new world, you will learn to communicate and interact with native speakers of Spanish and progressively gain an understanding of the Hispanic world, and at the same time, new insights into your own culture. You will begin to develop cultural and linguistic competency through cultural readings and other media, as well as through digital media creation, writing, oral and other experiential practices.
NEGOTIATING DIFFERENCE IN THE HISPANIC WORLD
The arrival of a group of immigrants to a countrybrings to the fore issues of communication, integration, and negotiation of difference. In this course you will reflect on these issues using the story of Ruth and Jacob, a couple of Jewish immigrants to 1930 Colombia. Through their experience you will be prompted to understand: linguistic and religious difference, clashes between modern and traditional practices, business behaviours, family, gender, and sexual issues; and media representation of immigrants. You will also use this understanding to draw comparisons with current immigration issues and current attempts at fostering global engagement.
This course focuses on the use of one specific text (El rumor del astracán by Colombian author Azriel Bibliowicz) as context for completing written and spoken tasks. In this course, students are exposed to diverse learning techniques -grammar review, reading comprehension, paired work, small-group work, all-class discussions, peer editing, process writing, oral presentations and round-table discussions- to provide them with the appropriate opportunities to enhance their language skills as they learn cultural and linguistic content through the active use of the Spanish language.
Latin American Culture
La identidad latinoamericana ha sido entendida de múltiples maneras a lo largo de su historia: comenzando desde su multiforme pasado prehispánico, pasando por su pertenencia al imperio español y llegando a la emancipación independentista y modernización de estados nacionales. ¿Qué objetos tenían estos/as latinoamericanos/as en cada momento y cómo esos objetos reflejaban la manera en que ellos se relacionaban con el mundo? ¿Cuáles eran las prácticas que sus condiciones de vida demandaban de ellos? ¿Cuáles significados les atribuían a estos objetos y prácticas? ¿Cómo formulaban su identidad a partir de estos objetos, estas prácticas y sus significados?
Para responder estas preguntas (de manera introductoria) en este curso tú explorarás productos, prácticas y perspectivas culturales que han dado forma a la cultura latinoamericana desde la conquista española hasta la experiencia contemporánea, pasando por hitos de la independencia y la modernización de los países. El énfasis en esta sección es sobre los Andes y el Cono Sur de Latinoamérica.
En este curso establecerás conexiones entre los contenidos de la clase y la experiencia de la comunidad latina en St. Peter. Para este fin, participarás en un intercambio comunitario que requerirá un compromiso de, más o menos, unas quince horas fueras de la clase durante el semestre.
GRANDES OBRAS DE LA LITERATURA HISPANO AMERICANA: Cien años de soledad
La novela Cien años de soledad, del novelista colombiano Gabriel García Márquez es usualmente reconocida como una de las grandes obras del canon literario latinoamericano y como una de las principales propulsoras del reconocimiento cultural de América Latina en todo el mundo a mediados del siglo XX. Esta novela es una de las obras literarias más famosas en la historia de las letras hispánicas. Lo que es más, la misma ha resonado a través del mundo como representante de la identidad latinoamericana.
En esta clase vamos a leer la novela en su totalidad, usarla para reflexionar sobre diferentes momentos de la historia literaria de América Latina y para estudiar diferentes estrategias literarias empleadas por el autor. En la clase, además, enfatizaremos las conexiones entre la novela y su contexto. Algunas lecturas secundarias incluirán: fragmentos de biografías de García Márquez, artículos académicos sobre la novela y la adaptación fílmica de la novela El coronel no tiene quien le escriba.
LOCAL AND GLOBAL REPRESENTATIONS OF THE WAR ON DRUGS - JTERM COURSE (taught in English)
In this course students will critically engage with different representations of the war on drugs, contrast these representations with current research. Based on their observations, students will explore the possibilities of the digital canvas (social networking, webpage design, data mining, timeline creation, or map enhancement) in order to create their own visualization of the issue. Students will also have the opportunity to engage with a role play activity where they will reflect on how Drug Trade Organizations impact communities.
"POST-CONFLICT" IN FILM AND LITERATURE - JTERM COURSE (taught in English)
In this course students will explore and critically engage with how societies create specific measures to move beyond armed conflict and create more harmonious relationships; and with the way in which literature and film either critique or propose such measures. We will analyze and reflect on both ancient (Sophocles' "Ajax" and other classical materials) and modern sources (films such as "Waltz with Bashir", "Oedipus, mayor", "Photographs on a Sea of Lies", "The Secret in their Eyes" (Argentine version), "Death and the Maiden", and modern literary works) to reflect on current trends of post-conflict and transitional justice: the importance of truth and memory, justice, and reparation with guarantees of no-repetition for the victims. Students will also create their own way to illuminate the issue through a digital project.
COLOMBIAN WAR & PEACE IN LITERATURE- JTERM COURSE (taught in English)
In this course students explored how contemporary Colombian literary production deals with the history of the armed conflict in the country, and how it is currently being addressed in the context of transitional justice measures, the rights of victims, and issues of cultural, conversational, and personal memory (as theorized by scholars such as Astrid Erll and Aleida Assmann). During the first week of class, we all identified how the history of the country frames the conflict, using as a point of departure Michael LaRosa's and Germán Mejía's Colombia. A Concise Contemporary History. We then proceeded to discuss the fundamental notions of transitional justice and post-conflict, and started to explore how we saw issues of power differential, memory, truth, and forms of justice in two novels: Laura Restrepo's A Tale of the Dispossessed and Tomás González's In the Beginning Was the Sea. After this first week the class read different works and shared with others during class the way they saw connections between the texts and the subject matter of the class.
Week 2 revolved around fictional accounts: La luz difícil by Tomás González, The Sound of Things Falling Down and Reputations by Juan Gabriel Vásquez, Delirium by Laura Restrepo, Los derrotados by Pablo Montoya, and The Armies by Evelio Rosero. The main topic on week 3 was armed conflict in non-fiction, so students read memoirs such as Héctor Abad Faciolince's Oblivion, chronicles such as Dispossessed by Alfredo Molano, reports from the Grupo de Memoria Histórica such as El Salado. Esa guerra no era nuestra, and a graphic novel approach to representing the live of a community after reparations are executed in Caminos condenados by Pantoja, Guerra, et. al.
After two weeks focusing on reading, discussing, and sharing evidence gathered from the texts, on week 4 we met to develop different ways to visualize our findings, topics we thought were interesting, and creative ideas that addressed salient points in the works read. Click on the button below to go to the website we created.
HEROES Y DEMONIOS EN AMÉRICA LATINA
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En este curso avanzado analizamos cuentos, novelas, poemas, historia, producciones televisivas y cinematográficas que utilizan la encarnación del demonio para representar diferentes problemas en América Latina. Cada una de estas formas discursivas tiene su propia forma de negociar diferentes fuentes culturales para representar transgresiones extremas, crimen y lo abyecto. También exploramos las implicaciones socio-polÃticas de la manera en que diferentes sociedades y sectores sociales representan aquello que temen. Este curso nos llevará a las profundidades del sertón brasilero y de la pampa argentina, a la experiencia de urbanización de Buenos Aires, Bogotá y México; asà como a la experiencia de emancipación polÃtica latinoamericana. Además, podrás hacer comparaciones con historias de pactos diabólicos en Europa y Estados Unidos.
En la clase comenzamos explorando en términos generales cómo algunos estudiosos han abordado la herencia judeo-cristiana acerca del demonio, comenzando por el ensayo "Del Malaj al Angelus" de Azriel Bibliowicz, "El mal y sus representaciones en las religiones latinoamericanas" y "Cómo el diablo llegó a los Andes" de Iris Gareis. Después, estudiamos la presencia de la figura diabólica en carnavales como el de Riosucio en Colombia y el de Oruro en Bolivia. Analizamos estas manifestaciones populares para después conectarlas con narraciones del periodo colonial como la de Juan Rodríguez Freyle en El Carnero y del siglo XIX, como las tradiciones de Ricardo Palma. Luego estudiamos cuentos del siglo XX de Julio Cortázar y de Marvel Moreno.
Después de este análisis inicial, nos concentramos en diferentes aproximaciones al mito fáustico en América Latina: El Fausto criollo de Estanislao del Campo, el "Tercer Fausto" de Salvador Novo, el comienzo de Gran Sertón: Veredas de João Guimarães Rosa y terminamos concentrándonos en la lectura de la novela El anfitrión de Jorge Edwards.
